Die ständig zunehmende Konzentration von Kohlenstoff in der Atmosphäre ist ein großes Problem und führt zu unvorhersehbaren Klimaveränderungen. Fossiler Kohlenstoff wird nach seiner Gewinnung und Nutzung, z. B. in Form von Erdöl oder Erdgas, am Ende seines Lebenszyklus durch Verbrennung oder Zersetzung zu CO2 und gelangt in der Regel in die Atmosphäre.
Dennoch ist ein Leben ohne Kohlenstoff nicht denkbar, denn dieses Element bildet die Grundlage allen Lebens. Die Fähigkeit, eine Vielzahl von Bindungen einzugehen, macht das Kohlenstoffatom auch zu einem wichtigen und grundlegenden Baustein für die chemische Industrie. Diese wiederum ist für viele Aspekte unseres täglichen Lebens und den damit verbundenen Lebensstandard unerlässlich. Farben, Kunststoffe, Waschmittel und Medikamente sind nur einige Beispiele für Produkte, die aus der chemischen Industrie stammen.
In diesem Zusammenhang liegt der Schwerpunkt auf der Defossilisierung (Verringerung des Einsatzes fossiler Brennstoffe), nicht auf der Dekarbonisierung (Verringerung des Einsatzes von Kohlenstoff). Der Grund dafür ist, dass Kohlenstoff im Allgemeinen aus fossilen Quellen wie Erdöl, Erdgas oder Kohle stammt. Ziel muss es daher sein, Kohlenstoff aus nichtfossilen, d. h. erneuerbaren Quellen zu gewinnen und der chemischen Industrie zur Verfügung zu stellen. Und hier kommen wir ins Spiel, denn wir nutzen die Vorteile von Biomasse (z. B. Pflanzen oder organische Abfälle). Was Biomasse so faszinierend macht und nützlich zugleich ist die Tatsache, dass die Pflanze während ihres Lebens durch Photosynthese kontinuierlich CO2 aufnimmt, in Biomasse umwandelt und dabei Sauerstoff freisetzt. Ein völlig natürlicher und lebenswichtiger Prozess.
Der biogene Kohlenstoff wird extrahiert und auf die Verwendung fossiler Rohstoffe kann - zumindest an dieser Stelle - verzichtet werden. Fossiler Kohlenstoff bleibt im Boden und wird nicht in die Atmosphäre gepumpt. Wir nutzen nur die Kohlenstoffatome, die bereits in der Atmosphäre vorhanden sind und inzwischen in Biomasse umgewandelt wurden. So entsteht ein natürlicher Kohlenstoffkreislauf.
Ein weiterer Vorteil von Biomasse ist, dass sie sich ständig erneuert und nachwächst, im Gegensatz zu Erdöl oder Erdgas, die sich über Millionen von Jahren gebildet haben und im Erdinneren lagern, wo sie schwer zugänglich sind. Fossile Rohstoffe stehen nicht mehr zur Verfügung, wenn sie einmal verbraucht sind, und sind daher endlich.
Abgesehen von diesen Tatsachen hat die EU-Kommission einen ehrgeizigen Weg eingeschlagen, um den zukünftigen Ausstoß fossiler Kohlenstoffe durch den „Green Deal“ deutlich zu reduzieren. Wie im nachfolgenden Szenario dargelegt, zwingt der Verzicht auf fossile Brennstoffe in der Zukunft zur Nutzung von Alternativen. Die Alternativen liegen auf der Hand. Neben der Mehrfachnutzung von Kohlenstoffmolekülen durch Recycling und der zunehmenden Nutzung von CO2 als Kohlenstoffquelle wird Biomasse in Zukunft eine wichtige Rolle spielen, um den Bedarf an Kohlenstoff für die stoffliche und chemische Nutzung zu decken.
